第一排：螺蛳属成员
第二排：环螺蛳属成员
第三排：玺螺蛳属成员
所以我们平时吃的“螺蛳”，不是分类学上的螺蛳。吃！尽管放心大胆地吃！
螺蛳只分布在广阔、水深的湖泊中。云南的滇池-阳宗海、洱海-剑湖、星云湖-杞麓湖是三大螺蛳分布区。
不光许多内地人没见过这类“真螺蛳”，哪怕去问年长些的云南本地人，多半也会听到这般回答：“以前这类螺蛳很多，现在看不到了。”其实，本土螺蛳伴随了无数代云南人的记忆，但近年来似乎要和人们说再见。
餐桌上常见的“螺蛳”，只是田螺科各类物种的泛指
吃螺蛳，从石器时代抓起
人类在云南与螺蛳结缘，可追溯到距今100多万年前的元谋和甘棠箐遗址。距今约4000年前的抚仙湖光坟头新石器时代遗址中，出土了大量的光肋环螺蛳壳，有的堆积层厚达1米多。看来，古人类很喜欢螺蛳这种易得、美味的食材，这可能也是为什么许多古人类遗址都建在湖边。
2000多年前的光肋环螺蛳壳，长度达13厘米
滇文化源头之一、年代跨越距今4000~2000年的玉溪兴义遗址，更是留下了全国最大的一座“贝丘”：面积超过5万平方米，最厚达9.4米，包括55个地层，堆积的几乎全是食用后丢弃的光肋环螺蛳！在古代玉溪盆地，可供捕食的野生动物很少，因此当地人很依赖螺蛳提供的蛋白质。
分类学上的“真·螺蛳”（中文正式名就叫螺蛳），壳体有棱有刺，软体部分也比常见田螺颜色更深
供在庙里，砌在墙里
距今2000多年前的李家山古滇国墓葬群，埋有许多华丽铺张的青铜宝器，吃剩的螺蛳壳自然不会在里面。但在墓葬群山脚下，当地人发现了许多光肋螺蛳的螺壳，长度一般都超过9厘米，属于超大体型。
考古学家推测，这些大螺壳应该是人们有意挑选、埋放在固定位置的，用于宗教祭祀。虽然牛羊猪“三牲”祭祀的习俗当时已传入古滇国，但对螺蛳的古老崇拜，似乎仍在当地人心中延续。直到明清时期，一些土楼门边的青石上仍雕有螺蛳形象，甚至寺庙里也有螺蛳石像。
洱源茈碧湖边寺庙门前的螺蛳石像
古滇国时期的人们，还发现吃剩的螺蛳仍有大用：把螺蛳壳拌入泥土砌墙，结构更轻巧牢固，盖出的房也冬暖夏凉，和今天的空心砖有异曲同工之妙。如今在昆明郊区，仍能见到一些混有螺蛳壳的夯土墙房屋。
杞麓湖边老土楼的螺蛳壳夯土墙
怎么就变濒危了？
直到清末，科学界才发现云南螺蛳是一个独特类群。可惜这个发现，却与近代中国的国耻联系在一起。
1874年，英国在缅甸殖民地组建一支武装探险队，企图进入云南南部勘探考察（收集交通、军事情报），并从上海公使馆派了一位翻译官马嘉理。他经昆明前往中缅边界，路过洱海时看到当地的螺蛳，便采集了一些标本。后来马嘉理挑衅中国居民被打死，勘探队也被云南景颇族居民驱逐，逃回缅甸。
此事史称“马嘉理事件”，后来英国以此向清政府索赔，强迫签订了《烟台条约》，扩大了在华贸易特权。马嘉理采集的螺蛳标本则被寄回英国，博物学家用他的姓氏（Margarya）命名了螺蛳属。
外国入侵者最终被赶跑，但“螺类入侵者”就更难对付了。来自美洲的福寿螺，一次产卵就是成千上万个，对于每次只产2~4个幼螺（卵胎生）的螺蛳简直是“降维打击”！短短几十年，福寿螺大幅挤占了本土螺蛳的生态位。
“大名鼎鼎”福寿螺
更雪上加霜的是，上世纪八九十年代以来的工业污染和生活垃圾，造成滇池、洱海、星云湖等螺蛳产地的湖水富营养化，蓝藻泛滥。湖底生态近乎崩溃，螺蛳们也遭受灭顶之灾。目前，9种本土螺蛳中的3种已经灭绝，其余几种也一度近乎消失。
滇池的尖龙骨螺蛳，目前已有小规模人工养殖
所幸近年对高原湖泊的污染治理有所成效，部分种类也初步实现了人工养殖。但这些本土螺蛳能否继续在自己的家园游荡，乃至能否与云南人民的餐桌再续前缘，还不能太乐观……
云南最大的湖泊滇池，原本是螺蛳的最大产区。但20世纪末由于水质污染和蓝藻爆发，湖中螺蛳数量大减。
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